"Formát" je v digitální fotografii velmi často používaný pojem, avšak má jiný význam, než v klasické fotografii - tam jím označujeme velikost ať negativu nebo zvětšeniny. Zde označuje typ softwarového zpracování a uložení.

Zní to složitě, ve skutečnosti je to jednoduché.
Co je digitální fotografie? Z určitého hlediska je to ohromné množství nul a jedniček, nějak uspořádaných do souboru (předpokládám, že znáte počítačovou abecedu natolik, že víte co je soubor). Už přímo v procesu fotografování vnznikne uvnitř fotoaparátu soubor. Zpravidla je to soubor ve formátu JPG (někdy se píše JPEG a machři to pak vyslovují "džejpeg"). Je třeba si zapamatovat, že jde o formát používající kompresi a navíc je to formát vhodný pro použití ve webových stránkách, protože ho dovedou "číst" internetové prohlížeče neboli browsery.

Fotoaparáty Kodak obvykle nabízejí možnost "kodakovského" speciálního formátu *** . Nevýhodou formátu JPG je paradoxně jeho výhoda, to jest schopnost komprese. Ta je totiž na úkor kvality, takže u některých aparátů nalezneme možnost uložit snímek v nekomprimovaném formátu BMP (Bitmap) - pokud si přejeme mít snímek v maximální dosažitelné kvalitě. Rozdíl je v objemu dat (a samozřejmě kvalitě) - stejný snímek ve formátu JPG a BMP má 50 kB, respektive 1 MB. V poslední době nacházíme u některých přístrojů i možnost záznamu pohyblivé sekvence (Mavica FD.81 a FD-91) - ty se ukládají ve formátu MPEG a pak přehrávají buď na webu, nebo ve speciálních prohlížečích.

Velkou škálu formátů nám nabízí každý obrazový editor. Jakmile totiž do něho načteme náž "džejpeg" (JPG) z aparátu, funkcí SAVE AS můžeme snímek uložit v jkterémkoli jiném formátu podporovaném naším editorem. V úvahu připadají kromě zmíněného BMP ještě TIFF - nekompresní, nebo EPS často používaný při přípravě předloh pro tisk. V )úvahhu musíme vzít i formát GIF.

GIF je také formát umožňující kompresi. Na rozdíl od JPG však umožňuje zvolit jednu "průhlednou" barvu. To je velmi užitečné, jakmile chceme dosáhnout efektu, který se lépe ukáže než vysvětlí:

Snímek bez nastavené transparence

Snímek s transparencí nastavenou na černou - proto "bílá" prosvítá i přes "černou"

Existuje samozřejmě ještě mnoho obrazových formátů. Ve vaší praxi digitálního fotografa se s nimi nemusíte příliš zabývat. Vás bude zajímat především formát produkovaný vaším aparátem a jeho převod buď do formátu GIF nebo do formátu bez komprese vhodného pro tisk, já pro tento účel používám TIFF. Každý významný editor obrazů obvykle má svůj vlastní formát. Tak například Photoshop má PSD, Corel má CDR, Microsoft Image Composer má MIC (zajímavý program - je součástí balíku programů Front Page a obsahuje i editor animovaných GIFů (viz níže). Pro danou chvíli stačí si pamatovat JPG, GIF, MPEG (pohyblivé sekvence) a bezkompresní formáty BMP a TIFF.

Prosím o pozornost
Jak jsem řekl, na webu používáme formáty JPG a GIF. Pokud chceme použít efektu průhledné barvy, nezbývá než uchýlit se k formátu GIF. Ale obecně vzato, jako formát pro fotku je zásadně vhodný JPG.

Snímek ve formátu JPG má 7,4 kB

Snímek ve formátu GIF má 35,4 kB

Formát GIF je vhodný především pro kresby, ať černobílé nebo barevné s omezeným počtem barev. Ve formátu GIF můžete pomocí obrazového editoru dosáhnout redukce barev, takže obrázek pak má minimální obrazový objem. A navíc, kromě průhlednosti jze využít i možnosti animace: prakticky všechny reklamní prooužky jsou animované GIFy a používá se v nich též fotografie.

O tom ale někdy jindy.