V souvislosti s digitální fotografií se často setkáme s pojmem "komprese". Je to samozřejmě "stlačení": znamená to, že komprimovaný obrázek je menší, ovšem nikoli svými rozměry, nýbrž počtem kB. V praxi to vypadá následovně: aparát nám zpravidla dává možnost volby, například mezi obrázkem uloženým jako FINE anebo jako NORMAL. Projeví se to tak, že těch "fajnových" snímků se nám do foťáku vejde míň, kdežto těch "normálních" víc. Jakmile si obrázky stáhneme do počítače a prohlédneme na monitoru nebo vytiskneme, zjistíme, že ty "fajnové" jsou lepší, kdežto ty "normální" horší.Musíme tedy volit: buď zvolíme obrázků méně, ale budou lepší, nebo více ale budou horší.

Jak je to možné?
Připomínám, že digitální obrázky vznikají v procesoru na základě informacen získané ve snímači CCD. Ten připomíná muší oko, je složen ze statisíc a dnes už milionů zobrazovacích elementů, které jsou vedle sebe v řadách a ty řady jsou naskládány pěkně po sobě. A z jehoninformací procesor spočítá obdobně puntíkatý obrázek. A teď si představte, že fotografujete červenou kulečníkovou kouli na zeleném kulečníkovém plátně. Procesor takto "vidí" ten svůj úsek obrázku, zprostředkovaný objektivem aparátu a označuje hodnoty jendotlivých bodů (pixelů) , jednoho po druhém: "Zelená, jas 15!" "Zelená, jas 15!" Zelená, jas 15!" To se pořád ještě fotí plátno; a teď pozor, přecházíme na kouli: "Červená, jas 8!" "Červená, jas 8!" Jistě vás napadne, že sousední pixely, které reprezentují totéž, by se mohly spojit a a procesor by mohl dojít k závěru: "Element 1-3 zelená, jas 15!" a "element 4-5 červená, jas 8!"
Nu a právě toto se děje při obrazové kompresi. Jako příklad jsme užili situaci, kdy šlo o jenom zelenou a jenom červenou - se stejným jasem a barevným odstínem. Existuje však i jiná komprese, kdy procesor přidělí podobným pixelům jednu zprůměrovanou hodnotu. Co se stane potom? Ukážeme si to na příkladech. Podotýkám, že na webu pracujeme s obrázky tak malými a rozlišení monitoru je tak hrubé, že je třeba použít brutálních příkladů:

Nekomprimovaný obrázek (50 kB)	Obrázek komprimovaný na 70% (7 kB)
Detail nekomprimovaného obrázku	Detail komprimovaného obrázku

Na detailu vidíte značný úbytek kvality. Znovu opakuji, že 70% komprese je extrém - snesitelný na webu. Spíš pro zasmání se podívejte na obrázek komprimovaný na 99%, na něm aspoň jasne uvidíte totální slití jednotlivých zobrazovacích bodů.
Digitální aparáty užívají komprimovaného formátu JPG. Je vždy aspoň trochu komprimovaný. Další editací se komprimace zvětšuje a kvalita zhoršuje, ale o tom si přečtěte v kapitole Šup s ním do tiffu .

Fenomen komprese souvisí i s formáty obrázků. Existují formáty nekomprimované (BMP) nebo s tak zvanou neztrátovou kompresí (TIFF), u nichž nedochází ke ztrátě kvality, jako k ní dochází při ztrátové kompresi, kterou jsme si právě předvedli. Lepší digitální aparáty mají možnost pořízení snímků v některém z těchto formátů - ovšem je to vždy na úkor kapacity záznamu: nekomprimovaný snímek je mnohonásobně větší, než snímky komprimované.

(Pokračování Co je to komprese (2)