10.11.2000
Jistě jste si všimli, že - někdy - je svět brzy z rána nebo navečer zbarvený do červena. Tak zvané bílé světlo skutečně není vždycky stejně bílé. Zpravidla to nevnímáme, protože "něco" v našem mozku způsobí, že vidíme pořád - více méně - stejně.

Ale i prostým okem vidíme rozdíl mezi světlem, jaké vydává obyčejná žárovka a jak svítí zářivka. Říkáme, že světlo žárovky (nebo dokonce svíčky!) je teplé, kdežto světlo zářivky nám připadá studené.
I v odborné mluvě se skutečně hovoří o barevné teplotě.
Kdo někdy fotil na diáky ví, že existují diáky na denní světlo a na umělé světlo, přičemž zářivka je chápána jako denní světlo. Obdobné je tomu v digitální fotografii.
S výjimkou toho nejnižšího low end druhu foťáků mají všechny aparáty funkci white balance, obvykle přístupné z menu. Tungsten je umělé žárovkové světlo, fluorescent znamená zářivku, cloudy je počasí pod mrakem, to jsou údaje, které menu zpravidla najdeme, a samozřejmě i volbu auto čili automat. U některých aparátů najdeme dokonce i možnost naprosto přesného manuálního nastavení - na př. sedmio až devítistovkové Nikony můžeme v jednom režimu namířit na bílou plochu a stisknutím spouště nastavíme úroveň bílé. Je to poněkud zdlouhavé, avšak přesnější měření neexistuje.

Snímky pořízeny za umělého světla. Na ukázce vlevo byl aparát nastaven na denní světlo, na ukázce vpravo na "tugsten"