Digitální fotografie je systém Uživatel si neuvědomuje, že i klasická fotografie je systém: fotoaparát by vám dnes byl asi málo k užitku, kdyby neexistovala hustá síť dobře fungujících minilabů, kde si necháte vaše barevné filmy vyvolat a kde vám udělají fotografie. Ovšem u digitálních aparátů je závislost na jiných přístrojích zřetelná.

Digitální aparát je přímo stvořen k tomu, aby s jinými přístroji komunikoval. Samozřejmě že spolupracuje s počítačem. Můžeme ho přímo propojit kabelem, nebo navážeme spojení inračerveným paprskem. Získané fotografie kopírujeme z aparátu na pevný disk počítače. Ale pozor - je možný i opačný proces, lze hotové snímky, dokonce pořízené i jinými přístroji, nakopírovat z počítače do aparátu!

Proč by to kdo dělal? Aparát může sloužit i jako jednoduchý a snadno přenosný prostředek k rozmanitým prezentacím. Obvykle ho totiž lze spojit s televizorem a na obyčejné televizní obrazovce pak můžete svoje snímky předvádět.

Pokud potřebujete snímky v podobě zvětšenin, je nutno digitální fotografie vytisknout na tiskárně. K tomu slouží běžné tiskárny používané v kancelářské praxi. Přirozeně že černobílá tiskárna vás připraví o potěšení z barev, cenově dostupné jsou inkoustové barevné tiskárny. Nejlepší výsledky ovšem podávají speciální sublimační tiskárny, které vytvářejí obrázky nyní už nerozeznatelné od klasických zvětšenin.

Minilaby ale nepřijdou o práci. Nastupují nové generace vyvolávacích automatů. Ty jsou schopny zpracovávat veškerý fotografický materiál ať už klasický, tak elektronický. Pak bude jedno, co do minilabu přinesete, zda film, disketu či jiné záznamové médium, nebo přímo aparát. Na obrazovce si vyberete, jaký snímek chcete zvětšit do jakého formátu a než vypijete kafíčko, v minilabu vám snímky zhotoví.

To ovšem jsou jen základní komponenty systému.
Digitální aparát lze dálkově ovládat, ať přímo, prostřednictvím kabelu, nebo bezdrátově, i přes zařízení, které má v sobě zabudovaný mobilní telefon. Omezená kapacita vnitřních záznamových médií ž také není překážkou: k moderním „digi" lze připojit vysocekapacitní magneticko-optické disky. V takové sestavě slouží digitální aparát jako sběrač velkého množství optických informací ve vědě, výzkumu i v průmyslové praxi. Digitální fotografie lze okamžitě distribuovat doslova po celém světě, lze je „on line" okamžitě analyzovat. V této pružnosti a schopnosti spolupráce s rozmanitými aparaturami je hlavní síla současné digitální fotografie a zde jí už dnes nemůže klasická fotografie konkurovat.